Sotilaallisen vallan johtajat sisäänNigerpysyi uhmakkaana tänä viikonloppuna, ilmeisesti luottaen siihen, että alueellisten vastustajien keskuudessa vallitseva epäjärjestys, naapurimaiden muiden sotilashallitusten tuki ja kansan mobilisaatioaalto kotimaassa antavat heille mahdollisuuden säilyttää valta määrittelemättömään tulevaisuuteen.
Nigerin demokraattisesti valittu presidentti Mohamed Bazoum on edelleen rajoitettu virka-asuntoonsa pääkaupungin Niameyssä keskuudessa horjuvia kansainvälisiä pyrkimyksiä saada epävakaan mutta strategisesti tärkeän maan uudet hallitsijat palaamaan kasarmiin kaksi viikkoa vallankaappauksen käynnistämisen jälkeen.
Analyytikot sanovat, että Abdourahamane Tchiani, presidentin vartijan entinen komentaja, joka johtaa uutta hallintoa, ja hänen vanhemmat upseeritoverinsa olivat aliarvioineet tarkkailijat alueella ja kauempanakin.
"Toisin kuin muut [äskettäin] vallankaappaajat, nämä ovat korkean tason upseereja, 60-vuotiaita miehiä, joilla on paljon kokemusta ja joiden joukossa on todella hyvin koulutettuja. Heillä ei ole kaikkia kortteja, mutta varmasti paljon, sanoi Corinne Dufka, arvostettu riippumaton konsultti ja Sahelin parissa työskentelevä kirjailija.
"Kaikki, joiden kanssa puhun [Nigerissä], sanovat, että juna on lähtenyt asemalta eikä Bazoum ole tulossa takaisin."
Bazoumin lääkäri näki Bazoumin lauantaina, hänen lähipiirinsä kertoivat kasvavan huolen hänen terveydestään.
Bazoumin, 63, kaatui 26. heinäkuuta hänen presidentin vartijansa, joka on sittemmin pitänyt häntä ja hänen perhettään hänen virallisessa Niamey-asunnossaan.
EU, Afrikan unioni ja YK yhtyivät muiden kanssa hälytysääneen Bazoumille perjantaina sen jälkeen, kun raportit kuvailivat vankilaolojen pahenemista.
Bazoumin "lääkäri vieraili tänään", hänen seurueensa jäsen kertoi AFP:lle lauantaina ja lisäsi, että lääkäri oli myös tuonut ruokaa Bazoumille, hänen vaimolleen ja pojalleen. "Hän on kunnossa, ottaen huomioon tilanteen", lähde lisäsi.
Human Rights Watch kertoi puhuneensa Bazoumin kanssa aiemmin tällä viikolla. Syrjäytynyt johtaja kuvaili itsensä, vaimonsa ja heidän sairaan 20-vuotiaan poikansa kohtelua "epäinhimilliseksi ja julmaksi", HRW sanoi.
"Poikani on sairas, hänellä on vakava sydänsairaus ja hänen on mentävä lääkäriin", ryhmä lainasi häntä. "He ovat kieltäytyneet antamasta häntä sairaanhoitoon."
Länsi-Afrikan valtioiden talousyhteisö (Ecowas) ilmoitti torstaina, että sotilasjoukot oli asetettu valmiustilaan palauttamaan demokratia Nigerissä, mutta ei antanut yksityiskohtia siitä, miten tai milloin interventio voisi tapahtua.
Länsi-Afrikan armeijan esikuntapäälliköiden keskeinen suunnittelukokouslykättiin määräämättömäksi ajaksi.
Pian 26. heinäkuuta vallankaappauksen jälkeen asetettu aikaisempi määräaika umpeutui sunnuntaina, ja Nigerian presidentti Bola Ahmed Tinubu on siirtynyt painottamaan diplomatiaa ja neuvotteluja kriisin ratkaisemiseksi.
"Uhka [sotilaallisen väliintulon] oli virhearviointi", sanoiOlayinka Ajala, Länsi-Afrikan ja Sahelin asiantuntija Leeds Beckettin yliopistossa. "Pieninkin sotilaallinen väliintulo voi olla tuhoisa alueelle... En usko, että [Nigerin uudet hallitsijat] aikovat luopua vallasta. He ovat menneet liian pitkälle."
Nigerin pääkaupungissa Niameyssä Bazoumin kannattajat vaativat edelleen ankaria kostotoimia armeijan kiristyvän otteen heikentämiseksi ennen kuin on liian myöhäistä.
Ecowas on asettanut taloudellisia pakotteita Nigeriä vastaan yrittääkseen horjuttaa uutta hallintoa ja estää tällaiset vallankaappaukset Sahelin demokraattisia hallituksia vastaan äkillisen vallankaappauksen jälkeen vuodesta 2021 lähtien.
Bazoumin neuvonantaja Kossey Sanda sanoi, että Ecowasin sanktiot olivat oikeassa suhteessa sotilaiden "tyhmiin tekoihin".
"Ecowasin pakotteiden vaikutus on hyvin ilmeinen. Lähes kaiken hinta on noussut huimasti, pankeilla ei ole likviditeettiä, joten asiakkaat eivät voi nostaa käteistä, valtion tulot ovat pudonneet 75 % viikossa”, Sanda sanoi.
Mutta monet sanovat, että tällaisten toimien aiheuttama kärsimys vain lisää tukea vallankaappausjohtajille.
Nigerin sotilashallinto on jo ratsastamassa kansan tuen aaltoa, joka perustuu syvään kaunaan sen valittujen johtajien viime vuosien epäonnistumisista. Vaikka poliittinen eliitti on usein menestynyt, joskus korruption kautta, tavalliset ihmiset kohtaavat islamilaisen ääriliikkeen väkivaltaa, alkeellisia palveluita, taivaan korkean työttömyyden ja pulaa perustarpeista.
Nigerian sähköntoimitusten keskeyttäminen on aiheuttanut syvää vihaa.
Hamidou Albade, 48, sanoi, ettei hän ole pystynyt pitämään kauppaansa Niameyn laitamilla, koska siellä ei ole ollut sähköä.
"Se on erittäin vaikeaa, istun vain kotona tekemättä mitään... Kärsimme nyt, mutta tiedän, että junta löytää ratkaisun kriisistä selviämiseen", hän sanoi.
Niameyssä toimiva riippumaton toimittaja Bassirou Baki sanoi, että nigeriläisiä riepottelee jo terrorismin ja ilmaston romahtamisen aiheuttama päivittäinen epävarmuus.
”Minkä tahansa sanktiot eivät saisi kohdistua heihin, vaan niihin, jotka ottivat vallan väkisin… Monet tuoreelintarvikeyritykset ovat kaatumassa, sairaita kuolee sairaaloissa ja synnytysosastoilla vauvoja synnytetään soihdun valossa. Jotkut eivät selviä", hän sanoi.
Vaikka vallankaappausjohtajat väittivät aluksi, että he ottivat vallan suojellakseen kansakuntaa paremmin ääri-islamilaisten väkivaltaisuuksilta, he ovat nyt siirtyneet kertomukseen, joka keskittyy Ranskan, entisen siirtomaavallan, väitettyyn maan resurssien riistoon.
"Tämä on selvästi populistinen kertomus, ja se on kehittynyt jostakin sisäisestä [turvallisuudesta] enemmän ranskalaisvastaiseksi, länsimaiselle keskustelulle, joka varmasti resonoi ja mobilisoi tukea", sanoi Nina Wilén, Egmontin Afrikka-ohjelman johtaja. Kuninkaallinen kansainvälisten suhteiden instituutti Brysselissä.
Nigerin sotilashallittajien uusi retoriikka saattaa myös olla suunniteltu kääntämään huomio pois vallankaappauksen todellisista syistä.
Bazoum, joka valittiin vuonna 2021 55 prosentin äänten enemmistöllä, siirtyi syrjäyttämään joukon vanhoja upseereita tänä vuonna, ja sen uskotaan aikovan irtisanoa Tchianin. Useita on ollutnimetty siirrännäistutkimuksissa.
Bazoumia ei ole nähty julkisuudessa vallankaappauksen jälkeen, vaikka hänen läheisten lähteiden mukaan hän on kieltäytynyt eroamasta. Presidentti ja hänen perheensä elävät ilman sähköä ja luottavat riisiin ja pastaan,tyttärensä mukaan.
Nigerin uudet sotilasjohtajat ovat toistaiseksi jättäneet huomiotta kansainväliset sovittelupyrkimykset ja viime viikolla kieltäytyneet hyväksymästä YK:n, Afrikan unionin ja Ecowasin sovitteluryhmiä.Myös Yhdysvaltain korkea virkamies käännettiin pois.
Sekä vuodesta 2021 lähtien sotilashallinnon hallinnassa ollut Mali että Burkina Faso, jossa 35-vuotias armeijan kapteeni otti johtoon viime vuonna, ovat tarjonneet kovaa tukea.
Nigerin Bazoumia vastustavan pääpuolueen nuorisosiiven puheenjohtaja Kimba Karimou sanoi, että sotilaallisen väliintulon uhkaukset "eivät pelänneet" ketään.
"Suvereniteetimme, vapautemme on hyvin rakas... Nigerin kansa kohtaa minkä tahansa vieraan armeijan", hän sanoi.
Niger pidettiin aiemmin vakaimpana Sahelin maista ja keskeisenä läntisenä liittolaisena alueella. EU ja Yhdysvallat ovat käyttäneet siellä valtavia summia kehitys- ja turvallisuusapua viime vuosina. Suuri osa tästä tuesta on nyt keskeytetty.
Jotkut tutkimukset tarjoavat ohutta toivoa. YK:n joukkomielipidetutkimus totesi sotilashallintojen tukemisen "pinnallisena" ja osoitti demokratian jatkuvaan vetovoimaan Sahelin alueella.tuore raportti.
"Nigerissä on vahvempi demokratia kuin muualla alueella, ja armeija on vähemmän loukkaavaa ja ammattimaisempaa. Meidän on kuunneltava nigeriläisiä kaikilta elämänaloilta löytääksemme konkreettisen suunnitelman kätilön nopeasta ja kattavasta siirtymisestä takaisin siviilihallintoon, ymmärtää, miksi näin tapahtui, ja puuttua niihin perimmäisiin syihin, Dufka sanoi.